一、合同争议的法律适用
什么是法律适用？ 简单说，就是当法律关系牵涉到不同法域时，挑哪个国家的法律来判。听起来容易对吧？实际上一地鸡毛。举个例子，一家深圳公司和德国客户签合同，交货地在汉堡，钱从深圳付，双方约定——注意，只是口头约定——适用瑞士法。结果呢？法院根本不认。因为《涉外民事关系法律适用法》第3条白纸黑字：选择必须是明示的。口头选的？呵呵。
当事人可以任意选择适用法律吗？ 原则上是。但别高兴太早。首先，选择不能违反中国的强制性规定。什么叫强制性规定？比如劳动法、外汇管制、反垄断——这些领域你想排除中国法？没门。其次，选择不能损及公共利益。最后，如果合同与某个国家毫无联系，法院可能认为你在搞法律规避，直接否定条款效力。说实话，我见过太多企业法务随便从网上下载个模板，选个瑞士法、英国法，觉得高大上。等争议真来了，发现根本用不上。
没有选法律时怎么办？ 那就看最密切联系原则。别被这六个字骗了，实践里乱得很。比如买卖合同，一般适用卖方住所地法；但如果合同在买方营业地谈判、履行，那买方住所地法才更有戏。有个案子，设备从德国进口，安装调试全在中国，最后维修义务也在这边。法院就说：卖方义务远不止交货，合同明显跟中国更亲，所以用中国法。对方律师争了半天最密切联系，法官一句话怼回去：特征性履行地是中国。输了。所以，别总以为“卖方所在地”就万能。
最密切联系原则到底怎么用？ 不是拍脑袋。《法律适用法》第2条兜底，第41条特别讲合同。法官会看谈判地、履行地、标的物所在地、当事人营业地，甚至合同文字、货币。说白了，是个权衡游戏。有一次，合同约定交货在鹿特丹，但制造、检验全部在苏州，买方派常驻人员监造。争议发生后，我方主张中国法，对方扯荷兰法。最后法院认定：履行最核心部分在中国，中国法哟。所以，千万别小看那些看似辅助的行为。
二、侵权与家庭事务
侵权行为的法律适用更头疼？ 没错。一般规则是适用侵权行为地法。但啥叫“行为地”？撞车发生在甲国，结果在乙国，制造过程跨丙国丁国——扯不清。《法律适用法》第44条给了一条出路：当事人可以选择；没选的，用共同经常居所地法。这还算人道。否则，跨国环境污染、网络侵权，你真能准确定位“侵权行为地”？有个客户在亚马逊卖货，被诉侵权，美国法院要适用中国法，因为服务器、设计都在中国。晕死。
涉外婚姻家庭的法律适用呢？ 结婚条件，看共同经常居所地，或共同国籍国，或婚姻缔结地。离婚呢？协议离婚可以选，没选的话，共同经常居所地法优先；没有共同居所，用共同国籍国法；再没有，办离婚手续机构所在地法。听着乱，但实务里常出幺蛾子。比如一个上海人和一个纽约人结婚，常居东京，离婚时想适用中国法，法院说：你们共同经常居所是东京，用日本法。一方大喊不公平——没办法，规则就是这样。所以，跨国婚姻事先的财产约定太太太重要了。
继承呢？ 法定继承，不动产用不动产所在地法，动产用被继承人死亡时经常居所地法。但遗嘱方式的效力，可以宽点——遗嘱人立遗嘱时或者死亡时经常居所地法、国籍国法、遗嘱行为地法，都认。可别以为这样就能回避强制规则，比如中国的夫妻共同财产制，你想通过遗嘱全给对方？先看是不是夫妻共同财产再说。跳过这一步，后患无穷。
三、实务中的雷区
强制规定到底多霸道？ 相当霸道。比如劳动合同，不能通过选法剥夺劳动者保护；消费者合同，商家不能随意选外国法逃避责任。还有反垄断、证券、外汇——这些领域直接适用中国法，管你合同选了什么。有一次，一个外商投资协议选了开曼群岛法，但涉及外汇登记的条款，法院说：违反中国外汇管理，无效。外商傻眼。所以，写好法律适用条款先得研究行业管制。
公共秩序保留是终极武器？ 算是。如果适用外国法会损害中国社会公共利益，那就排除掉。但这玩意儿不能滥用，最高法有指导案例，要求非常严格。比如同性婚姻继承，在中国就有争议；赌博债务，也可能被拒。不过，一般商业合同很少扯上公共秩序，除非触及红线。强调一句：法官不会因为你个人觉得“不公平”就启动；必须是根本性的冲突。
法律规避的后果？ 直接无效。《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国涉外民事关系法律适用法〉若干问题的解释（一）》第9条说得很明白：故意制造连接点，规避中国强制性规定的，不发生适用外国法的效力。比如为了避开国内限购，去海外设个壳公司持股，然后声称适用BVI法——法院分分钟戳穿。这种小聪明别耍。
仲裁里的法律适用有什么不同？ 仲裁庭更尊重当事人意思自治，而且没有“法院地法”的紧箍咒。但如果你选的法律没有涵盖争议事项，比如合同责任选了A国法，侵权责任选了B国法，仲裁庭得先理清性质。更关键的是：仲裁裁决可能因法律适用错误被撤？各国差异大了。在中国，除非严重违反程序，否则法院一般不管实体。所以，选仲裁等于把命运交给仲裁员，爽快，也冒险。
诉讼和仲裁的法律适用区别大吗？ 大。诉讼必须遵循法院地的冲突规范，绕来绕去；仲裁直接看重当事人协议，甚至可以用公平原则。很多国际合同宁愿仲裁，图的就是这个弹性。不过话说回来，仲裁一裁终局，错爱难回——你得受得了。
国际条约优先？ 对的。但前提是中国参加了且没保留。比如《联合国国际货物销售合同公约》（CISG），我们签了，买卖自动适用，除非当事人明确排除。然而很多企业不知道，合同没排除，结果CISG直接杀进来，用材不一样，损失惨重。所以，务必检查：你想要的适用法，是否已经被条约覆盖。
法律适用错误能上诉吗？ 看审级。一审错了，上诉可以纠正。但如果再审或国际司法协助，难度陡增。国内法院对涉外法律适用还是比较谨慎，毕竟涉及国际影响。但别指望上级法院总给你兜底——庭审里没争的点，上诉也白搭。曾经有个案子，一审适用法律错误，我方当时没提，二审想翻，法院说：“抱歉，没审过，发回重审吧。” 费时费力。
说实话，法律适用这东西，平时不起眼，一出事就是胜负手。条款写得好，争议少一半。写得烂——等着被虐吧。